Dans cet ouvrage novateur d'histoire des formes, l'architecture est expliquée par les impératifs de la construction, schémas, photos et dessins à l'appui.

L'auteur nous montre en quoi les connaissances de base qui sont aux sources de la construction et de l'architecture résultent de savoir-faire qui, au fil du temps, se sont enrichis d'innombrables inventions.

De cette culture constructive transmise de bouche à oreille, les bâtisseurs ont fait une science... avec ses secrets, et le mystère de ses tracés. Fortes de la solidité de leurs murs épais et de leurs lourdes couvertures, les structures-poids ont si bien traversé les âges que, aujourd'hui encore, les méthodes, les procédés et les matériaux ayant considérablement évolué, on continue d'en bâtir après l'introduction des structures en portiques et l'avènement des structures de hautes performances.

Illustré de centaines de photos, de dessins et de schémas, ce livre d'histoire et de technique nous montre en quoi la conception constructive est indissociable de la conception architecturale au sens où le dessin d'un bâtiment, quel qu'il soit (individuel, collectif, public, privé, civil, militaire, etc.), est déterminé par la recherche de sa stabilité. Le résultat ne dépendra que des époques, des matériaux et des techniques. Des huttes de la Préhistoire aux tours actuelles atteignant des dimensions record, l'auteur explique pourquoi et comment on construit, et d'où viennent les formes de nos bâtiments.