Si de tout temps, quels que soient le lieu, les religions ou les civilisations, les hommes ont pratiqué des jeux de balle au pied, le football exerce une fascination toute particulière : plus qu'un sport, il est une religion et un mythe.

En partant des ses origines lointaines et sacrées jusqu'à sa déchéance en jeu profane, l'auteur explique pourquoi le football suscite un tel engouement. Il dévoile pour la première fois ses rituels et ses symboles cachés : substitut de l'acte sexuel, opéra du peuple, rite païen des temps modernes, mise en scène cathartique, ersatz de la guerre, lointain héritier de la chasse tribale ou tout simplement métaphore de la vie.

Il répond de manière originale et inédite aux questions que se posent tous ceux que ce sport fascine, passionnés ou opposants.