A partir d'une analyse des cas d'innovations réussies dans les services publics, en France comme à l'étranger, les auteurs dégagent des enseignements précieux et des outils de conduite du changement facilement transposables à tous types d'organisation. Forts d'une riche expérience de terrain, ils proposent une méthodologie qui tient compte des particularités et de la complexité du service public. S'appuyant sur les théories les plus récentes en matière de psychosociologie du changement, de sociologie de l'innovation et de gestion de la complexité, ils mettent notamment l'accent sur le rôle des managers dans l'impulsion de la modernisation et la nécessité d'une communication authentique.
Mais au-delà d'un livre de management et de méthodes, cet ouvrage s'appuie sur une réflexion sociétale qui met en avant le rôle du service public dans l'équilibre de la société, la mission du politique et des managers publics et les perspectives d'avenir pour le service public " à la française " dans le contexte européen. Résolument à l'encontre des stéréotypes faciles sur les mauvais résultats de la gestion publique ou sur la tentation d'appliquer des solutions toutes faites issues du privée, les auteurs mettent en lumière les réussites, les échecs et les spécificités du service public qui révèlent inopérant le placage des méthodes du privé. Un ouvrage volontairement tourné vers l'action qui viendra sans aucun doute dynamiser les responsables du service public, quel que soit leur niveau hiérarchique, dans leurs démarches de rénovation.