Chiner chez les Antiquaires du bâtiment demande une certaine connaissance des matériaux, des styles, des techniques de mises en oeuvre... il n'est pas toujours aisé de s'y retrouver dans leurs immenses terrains envahis par les herbes folles, le long de rangées de pierres abandonnées qui, après un coup d'oeil averti, se révèlent de magnifiques entourages de fenêtres ou d'épaisses margelles de bassin. Il est parfois difficile de faire la part de l'authentique devant ces bataillons de cheminées stockées en rang d'oignons sous des hangars obscurs. Il est normal d'être perplexe devant ces fontaines moussues figées dans le silence et ces alignements de colonnes qui, telles des ruines romaines, ne soutiennent que la voûte céleste et attendent celui qui leur redonnera vie.

Autrefois ils étaient ferrailleurs, chiffonniers ou, au contraire, grands antiquaires internationaux. Ils étaient moins de 50 dans la France des années quatre-vingt : aujourd'hui ils sont plus de 300 professionnels, aux structures très diverses, mais de mieux en mieux organisés et dont la plupart des membres adoptent une déontologie qui consiste à respecter le patrimoine, à contribuer à son sauvetage plutôt qu'à son pillage.

Ce guide est là pour vous conduire à travers cette diversité, afin que vous n'ignoriez plus rien des adresses de l'ancien et que vous trouviez à coup sûr, classés par régions, départements 1 noms d'établissements, noms de personnes et par spécialités, ce que vous recherchez parmi :

• les grands antiquaires spécialisés;
  
• les grands marchands d'ornements d'architecture et de matériaux anciens;
  
• les récupérateurs de matériaux anciens;
  
• les artisans, brocanteurs, entreprises de démolition ;
  
• décorateurs... proposant des matériaux anciens;
  
• les courtiers;
  
• les établissements spécialisés dans les copies et les rééditions à l'ancienne.