Ce recueil propose 150 extraits parmi les plus savoureux de la littérature française, tous genres confondus (roman, théâtre, nouvelle, conte ou poésie...). Du Moyen Âge à l'époque contemporaine, cette sélection constitue un voyage littéraire et thématique qui chemine de la courtoisie médiévale à l'érotisme actuel, en passant par la préciosité du Grand Siècle, le libertinage du XVIII^e siècle, le Romantisme, le Surréalisme...

Chacun des textes fait l'objet d'une présentation documentée concernant l'auteur et l'oeuvre en question. Une introduction générale situe précisément le sujet de la relation amoureuse dans l'histoire littéraire.